Никогда ставки не были так высоки, как в этом году на Semaine Olympique Française 2024, чемпионате мира в Йере, на живописном Лазурном берегу Франции.
Эта регата, которая объединяет все парусные дисциплины, включая мужской и женский кайтбординг Формулы, получила название "Регата последнего шанса" (LCR). Именно здесь решается, кто из кайтбордистов займет оставшиеся пять мест на летних Олимпийских играх 2024 года в Париже. Из общего числа участников только 20 стран получат возможность представить своих спортсменов на Олимпиаде, а 15 из них уже завоевали свои места на предыдущих континентальных чемпионатах и на чемпионате мира 2023 года в Гааге. Таким образом, для всех остальных стран, еще не прошедших квалификацию, это соревнование стало моментом истины – "всё или ничего".
Процесс национальной квалификации и отбора спортсменов различается по странам и представляет собой двухэтапную процедуру. Например, сборная США завершила свой отбор ещё в январе, во Флориде, и отправила в Йер только победителя – Маркуса Эдеграна. Польша и Израиль, напротив, увеличили свои шансы на заветные места, отправив на регату сразу несколько сильных гонщиков.
Теперь от результатов этих напряжённых гонок зависит, кто из спортсменов окажется на пьедестале Олимпийских игр.
В мужском зачёте на старт вышли 40 гонщиков из 23 стран, а в женском — 22 спортсменки из 18 стран, чтобы побороться за последние пять путевок на Олимпиаду в Марселе. Уже с первого гоночного дня стало ясно, что нас ждёт захватывающая борьба. В мужской категории четыре победы в пяти гонках достались гонщикам из разных стран: Александр Элен (Монако), Двир Азулай (Израиль) и Макс Заковски (Польша) стали первыми. Лишь Камерону Мараменидису (Греция) удалось выиграть две гонки. В женской категории уверенно лидировала швейцарка Элена Ленгвайлер, которая одержала четыре победы из пяти и оставила позади польских гонщиц Дамасевича и Сатряна.
Во второй день гонщиков встретил колеблющийся, но достаточно стабильный юго-западный бриз, который ставил скорость на первое место. И в этих условиях Коннор Бейнбридж из Великобритании, ранее упустивший шанс квалифицироваться на чемпионатах мира и Европы 2023 года, проявил себя блестяще, выиграв все гонки дня. Ленгвайлер продолжила доминировать среди женщин, однако в последней гонке дня неожиданную победу одержала финка Нура Рускола. Стартовав с правого борта (без преимущества по курсу), она сумела удержать лидерство до конца гонки, что позволило ей подняться на 5-е место в национальном зачёте и приблизиться к квалификационному отбору на Олимпиаду.
Среди мужчин борьба за места также накалялась. За Бейнбриджем следовали два польских гонщика — Заковски и Марчиньяк, чьи интенсивные зимние тренировки на Фуэртевентуре явно дали результаты. Они сдвинули с пьедестала других сильных соперников. В топ-10 за оставшиеся три олимпийские путевки шла ожесточённая борьба между Александром Эленом (Монако), Маркусом Эдеграном (США), Брюсом Кесслером (Швейцария), Бернатом Кортесом (Испания), Камероном Мараменидисом (Греция) и Дором Заркой (Израиль). Спортсмены постоянно обменивались позициями, демонстрируя невероятное мастерство и волю к победе.
В последний день отборочных соревнований задача гонщиков заключалась в том, чтобы минимизировать свои очки и занять как можно более высокие места в топ-10 за медали. Однако погода внесла свои коррективы: при очень северном ветре "Мистраль" старт был отложен, пока не установилось стабильное направление ветра, что усложняло выбор подходящего размера кайта в порывистых прибрежных условиях. Объявление директора гонки Мирко Бабини по радио с сообщением о "9-22 узлах от 235°" не особенно помогло успокоить обстановку. В зоне старта царило напряжение, и разговоры с шутками уступали место беспокойству. Когда гонщики наконец вышли на старт с кайтом VMG2 размером 11 или 15 м², быстро стало ясно, что сегодня успех зависел не только от скорости, но и от умения предвидеть изменения ветра. Из-за морского бриза и относительно холмистого ландшафта вокруг Йера ветер менял направление на 35°, и это можно было распознать только по ряби на воде.
После 14 гонок квалификационной серии вечером определились финалисты. В женской категории семь стран боролись за пять свободных мест в финале, а в мужской категории в топ-10 оказались восемь разных стран, которые сражались за медали. Поднятие флага "Delta" в 12:50 означало старт, который стал одним из самых значимых полуфиналов в молодой истории Формулы Кайт. Полуфиналы, в которых спортсменкам необходимо было одержать победы для выхода в финал, принесли успех полькам Изабелле Сатрян и Дерин Атакану (Турция), обеспечив тем самым три олимпийские путевки для Швейцарии, Польши и Турции.
Благодаря очкам, заработанным в серии квалификаций, Алина Корнелли завоевала четвёртую путёвку в сборную. Пятая путёвка разыгрывалась в непрямом сравнении между Мафальдой Пирес де Лима (Португалия) и Ноорой Рускола (Финляндия). Рускола едва не заняла третье место в своём полуфинале, и теперь Лима должна была финишировать хотя бы на одно место лучше Русколы. В напряжённой борьбе с Мариной Водишек (Словения) Лима проявила невероятную стойкость, обогнала словенку на последнем отрезке с подветренной стороны и обеспечила Португалии первое место на Олимпийских играх.
Но не только женщины умеют держать публику в напряжении на пляже. Мужчины также столкнулись с интенсивной борьбой, проходя шесть полуфиналов, чтобы определить, какие два гонщика займут последние места в финале. В полуфинале B Маркус Эдегран (США) одержал две подряд победы, доказав, почему он выиграл внутреннюю квалификацию в США, и смог обойти Камерона Мараменидиса (Греция). Однако в полуфинале A произошла невероятная ситуация.
После трёх гонок каждый участник имел как минимум одну победу — либо в полуфинальных гонках, либо по очкам, набранным в серии отборочных. Польский гонщик Марчиньяк оказался на грани поражения, потерпев крушение на последней отметке всего в 200 метрах от финиша, что позволило Брюсу Кесслеру (Швейцария) заявить о своей победе в гонке. Атмосфера на пляже была напряжённой; вся швейцарская команда восторженно подбадривала своего соотечественника, который одержал эту важную победу и занял пятое место среди мужчин.
В последнем полуфинале Марчиньяк (Польша) проявил мастерство, проехав чуть выше по левому борту к линии отвода. Это позволило ему следить за действиями соперников во время манёвра и точно выполнить поворот, первым обогнув наветренную отметку. На этот раз он удерживал лидерство до финиша и прошёл квалификацию в финал. В итоге путёвки в мужскую сборную достались Великобритании, Польше, США, Греции и Израилю.
После этого физически и морально насыщенного соревнования гонщики заслужили небольшой перерыв перед возвращением к активным действиям через две недели на том же месте в Йере, где пройдет чемпионат мира. Для многих стран это станет решающим этапом в отборе гонщиков, которые займут места в итоговой таблице. Например, в Германии ожидается напряжённый поединок между Флорианом Грубером и Яннисом Маусом, а в Польше — противостояние между Яном Марциняком и Максом Заковски. Эти соревнования обещают быть не менее захватывающими и важными, так как определят состав команд, которые будут представлять свои страны на международной арене.
фото : IKA / Роберт Хайдук